Riku Hatano

Phong cách thi đấu

Tay vợt toàn sân cao lớn: Tầm vươn, góc đánh và tinh thần chiến đấu

Lối chơi của Hatano bắt đầu từ thể hình. Ở chiều cao 1,80 m (5 ft 11 in), anh cao so với một tay vợt đơn nam Nhật Bản, và anh dùng tầm vươn đúng như cách các tay vợt cao nên làm: bắt cầu sớm và cao, cắt các pha đánh lái ở lưới, và tung những góc đánh xuống sân từ cuối sân khiến đối thủ thấp hơn phải chật vật chống đỡ. Những cú đập chéo sân dốc và những cú đập nửa lực của anh đều xuất phát trực tiếp từ lợi thế chiều cao ấy.

Tuy nhiên, điều đối thủ chú ý nhất là sự không chịu gục ngã của anh. Bằng chứng nằm trong những trận đấu lớn nhất của anh: từ thế bị dẫn 15-18, anh thắng một ván trước Viktor Axelsen; trong trận chung kết Singapore, sau khi thua ván hai, anh bỏ xa đối thủ ở ván quyết định với tỷ số 21-8; và 143 trận thắng trong sự nghiệp của anh bao gồm hàng chục trận ba ván trên đấu trường Challenge, nơi không có khán đài đông đúc và không có lối tắt. Các huấn luyện viên gọi đó là tinh thần cạnh tranh — trong trường hợp của Hatano, đó là thói quen được rèn luyện, xây dựng từ nhiều năm thi đấu những trận buộc phải thắng ở mọi cấp độ.

Các tay vợt trẻ có thể học nền tảng lối chơi của anh mà không cần chiều cao của anh: chuẩn bị vợt sớm, bắt cầu ở điểm cao nhất mà mình cảm thấy thoải mái, giữ cú trái tay đáng tin cậy dưới áp lực ở góc cuối sân, và phòng thủ để đưa trận đấu về thế cân bằng thay vì nâng cầu đầy hy vọng. Sự nghiệp của anh cũng dạy về lựa chọn cú đánh — anh chơi cầu lông theo tỷ lệ phần trăm trong những pha rally dài và chỉ tung những đòn tấn công dốc nhất vào những thời điểm mà bộ pháp của anh đã tạo ra.