Koo Takahashi

Phong cách thi đấu

Lối chơi toàn sân lấy tốc độ làm đầu

Con đường trở lại được đánh dấu rõ ràng, và anh đã từng đi qua nó. Nhóm 100 tay vợt hàng đầu thế giới bắt đầu ở khoảng 19.900 điểm, cao hơn tổng điểm hiện tại của anh khoảng 5.400 điểm: trên thực tế, một danh hiệu International Challenge, hoặc hai tuần thi đấu nữa như Saipan, trong vòng một năm tới. Anh 25 tuổi, được tuyển dụng và tập luyện toàn thời gian trong một trong những hệ thống đội tuyển tốt nhất thế giới, với thành tích sự nghiệp 87 trận thắng trước 50 trận thua — anh thắng gần hai trận trên mỗi trận thua. Không có gì trong quỹ đạo của anh nói rằng top 50 đã đóng lại với anh; nấc thang tiếp theo đơn giản là mười tuần thi đấu tốt tiếp theo.

Trên sân, Koo Takahashi là tay vợt toàn sân lấy tốc độ làm đầu. Với chiều cao 1,69 mét, anh nhường chiều cao và tầm với cho hầu hết top 100, vì vậy lối chơi của anh được xây theo hướng ngược lại: di chuyển thấp, nhanh đưa anh đến cầu sớm; cấu trúc pha cầu kiên nhẫn di chuyển đối thủ từ góc này sang góc khác; và những cú đánh quyết định từ phản công được chơi dựa trên phòng thủ thay vì sức đập thuần túy. Hai tuần thi đấu tốt nhất sự nghiệp của anh kể câu chuyện về phong cách — tại Orléans, anh thắng bốn trận bằng cách bền bỉ hơn các tay vợt xếp hạng cao hơn trong những pha cầu dài, và tại Mülheim, anh thắng một hạt giống top bốn, Christo Popov, mà lối chơi sức mạnh của đối thủ gặp phải một bức tường trả cầu. Anh chơi thuận tay phải, và kỹ thuật vợt của anh — những cú đánh lưới xoáy chặt và những cú đánh phẳng, nhanh — làm công việc mà chiều cao làm cho các tay vợt khác.

Các huấn luyện viên đánh giá cao kiểu tay vợt này vì một lý do đơn giản: mọi phần trong lối chơi của anh đều có thể rèn luyện, và không phần nào phụ thuộc vào việc là vận động viên cao nhất hay khỏe nhất trong nhà thi đấu. Tốc độ có thể được xây dựng. Các mẫu di chuyển có thể được tập luyện. Sự kiên nhẫn trong pha cầu là thói quen, không phải năng khiếu. Sự nghiệp của Takahashi là những thói quen đó trông như thế nào sau nhiều năm tích lũy — một học sinh từ Fukuoka trở thành, nhờ tích lũy, á quân Super 300 và hạng 40 thế giới. Khi các huấn luyện viên trẻ tìm mẫu hình cho các tay vợt nhỏ hơn, họ hiếm khi chỉ vào những người khổng lồ của môn thể thao; họ chỉ vào những tay vợt như Takahashi, mà toàn bộ sự nghiệp là bằng chứng rằng khả năng bao sân và sự ổn định là kỹ năng — và kỹ năng có thể được dạy.